Ponad 100 lat ochrony języka i kultury polskiej

Założenie Polskiego Uniwersytetu Ludowego w Filadelfii, podobnie jak wielu uniwersytetów ludowych w Europie, opierało się na koncepcji pierwotnie opracowanej w Danii przez poetę i teologa N.F.S. Grundtviga w XIX wieku. Maatschappij tot Nut van 't Algemeen (w skrócie Nut; Towarzystwo Dobrobytu Publicznego), organizacja non-profit, została założona w 1844 roku w celu rozwoju jednostek i społeczeństwa, głównie poprzez edukację pozaszkolną.

Uniwersytety Ludowe rozpowszechniły się w Skandynawii i reszcie Europy w XIX wieku. Ich zasadą było pozaszkolne kształcenie w zakresie nauk humanistycznych, historii i języka, ale także kultury ogólnej oraz umiejętności życiowych i społecznych. W Polsce ponad stuletnią tradycję mają również Uniwersytety Ludowe, których początki sięgają 1905 roku. Początkowo nazywane uniwersytetami "robotniczymi", rozwijały się głównie w regionach Polski znajdujących się pod zaborem austriackim (Galicja), gdzie dopuszczalne było używanie języka polskiego. Wzorcową organizacją był Uniwersytet Ludowy im. Adama Mickiewicza w Krakowie, który stanowił przykład głębokiego związku pisarzy, naukowców i artystów ze środowiskiem robotniczym. Ich postawa jednoczyła naród, przezwyciężała podziały klasowe, uczyła współpracy i wzajemnego zrozumienia między różnymi grupami etnicznymi. W 1995 roku w Polsce działało 80 takich instytucji.

Pierwszy Polski Uniwersytet Ludowy w USA powstał w Chicago w 1908 roku, a jedną z jego najstarszych filii był PUL w Detroit założony w 1912 roku. W ciągu następnych 50 lat powstało siedemnaście oddziałów PUL, w tym w Nowym Jorku, Cleveland i Toledo, OH, Flint, MI, Milwaukee, WI, Niagara Falls, NY, Jersey City i Harrison, NJ, Gary IN i St. Louis, MN. Podczas gdy większość z tych oddziałów zakończyła swoją działalność, filadelfijski PUL do dziś aktywnie angażuje się w życie Polonii.

Więcej już wkrótce!